П. В. ЗАСОДИМСКОМУ

Ясная Поляна, 1891 год, 13 января

Павел Владимирович! Я получил ваш рассказ и тот-час же прочел про себя и другой раз своим домашним, так он мне понравился. Это то самое искусство, которое имеет право на существование. Рассказ прекрасный, и значение его не только ясно, но хватает за сердце. Вы спрашиваете о слабых сторонах. Слабого нет, все сильно, а недостатки есть: недостаток один тот, что во многих местах слишком подчеркнута дрянность рассказчика, например, где он говорит про свою храбрость - товарищ, дворник, дуэль - это надо выкинуть; другое, это его рассуждения и чувство под взглядом ребенка - это неверно в противуположную сторону (притом у новорожденных не бывает голубых глаз). Третье - не нравятся мне в конце его мечты о том, что могло бы быть, о елке . Рассказ очень, очень хороший и по форме и по содержанию, и очень благодарен вам за присылку его.

Л. Толстой.